La maggior parte delle persone ha utilizzatocondensatori, ma non tutti conoscono le loro due funzioni fondamentali: carica e scarica.

1. Ricarica
I dispositivi elettronici generalmente richiedono energia elettrica per funzionare. Il processo di immagazzinamento degli elettroni in un condensatore è chiamato carica. Durante la carica, una piastra del condensatore si carica positivamente e l'altra piastra si carica negativamente con la stessa quantità di carica. Quando una piastra è collegata al terminale positivo di una fonte di alimentazione (ad esempio, una batteria) e l'altra piastra al terminale negativo, le due piastre acquisiscono cariche uguali e opposte. Dopo la carica tra le due piastre esiste un campo elettrico. Il processo di carica immagazzina l'energia elettrica dalla fonte di alimentazione nel condensatore.
2. Scarica
Quando un condensatore carico è in uso, la sua carica immagazzinata diminuisce gradualmente. Questo processo è chiamato scarico. Ad esempio, collegando le due piastre di un condensatore carico con un filo si consente alle cariche opposte di neutralizzarsi, rilasciando la carica immagazzinata e l'energia elettrica. Dopo la scarica, il campo elettrico tra le piastre scompare e l'energia elettrica viene convertita in altre forme di energia.
Nei tipici circuiti elettronici, i condensatori vengono utilizzati per bypassare, accoppiare, filtrare, oscillare, sfasare e modellare la forma d'onda. Queste applicazioni derivano tutte dalle funzioni base di carica e scarica.
